今日選んだトレイルコースは、 メインロードを最北端まで走ったところから始まるDevils Garden Trail。名前は怖いけれど、様々なアーチが楽しめるトレイルコース。Campgroundを越えた辺りに車を停め、Trailheadに立つ。う〜ん、歩く前からかなりの暑さだ。昨日より更に多くの水のボトルをバックパックに入れる。ついでにクラッカー一袋も。
ゆっくりと平坦なトレイルを歩き始める。すぐにとかげを発見して大喜びの言。出発してすぐに右に分岐すると、アーチの下に松の木が生えているPine Tree Archにたどり着く。これは太くがっしりとしたアーチだった。すぐさま周りの砂で遊び始める言。この砂はオレンジ色をしており、とっても細かいサラサラ状だった。日陰に入らないと日差しがキツイ。
Pine Tree Archに来た道を戻り、元のトレイルコースを更に進むことLandscape Archが見えて来る。これは世界で一番長いアーチで、８１メートルもあるそう。今にも壊れ落ちてきそうなほど繊細なアーチ。アーチの下を歩くトレイルコースは、閉鎖になっていた。更に進むと出会うのがWall Arch。▲の写真では分かりにくいけれど、かなり大きなアーチで窓の向こう側は階段状の壁がそそり立っていた。その麓でちょっと休憩を取り、更に先に進む。子供達も頑張って歩くのだけれど、昨日のトレイルなんて目じゃないほど足場が悪く、急な斜面。危険なところでは大人が抱っこし、それ以外の所は子供達ははいつくばってよじ登っている状態だった。２時間以上歩き（登り）続けた頃、ようやくNavajo Archにたどり着いた。ホント皆焦げる寸前だった・・・。
Navajo Archは下を通り抜けると、ちょっとした涼しい空間が広がっている。ここでクラッカーを食べ、本格的な休憩をとる。たくさん持ってきた水も、残り１本とちょっとだけ。 お腹が満たされた所で出発。このまま見ていなかったポイント（The Windows Sectionと呼ばれる、アーチが集中した所）を車で回った。トレイルコースがあったので挑戦したくなったけれど、旦は寝てしまったし、これからメサベルデ国立公園に向わなければならないので断念。さようなら〜、Arches！またいつか来るからね〜。旦が気に入った名も無い４段積みの「ダルマオトシ・ロック（named
by Ichiho）」今度来る時までそのままの姿でいてね！お父さんは、ズボンのベルトの穴が３つ分痩せた公園でした。 後ろ髪を引かれながらアーチーズ国立公園を出発したのは３時過ぎ。予定より随分と遅くなってしまった。一気にUS-191を南下し、Monticelloの町からUS-666に移り更に南下。Cortezの町からは10マイルほどで到着。所要時間４時間弱だった。
公園に着いたのが７時過ぎ。とにかくゲートからVisitor Centerまで随分と距離がある公園である。３０分くらい急な坂道を延々とドライブしなくてはならない。この時点で、すでに高所恐怖症のお父さんは「うわぁ〜！」と叫んでいました(^^;）ドンドン眼下に見える町並みが小さくなり、緑の世界に入っていく様は、別世界に入るための儀式の様。予約を入れていた園内のロッジFar View Motor
Lodgeに滑り込む。もう日が暮れかかっているし、レストランのオーダーストップまで時間があまりないので、ザット園内をドライブして回ってみた。
|
||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
